En quart de finale de la Ligue des Champions, Lyon affrontera le Milan AC et ses six succès en C1. Le match aller aura lieu à Gerland. En cas de qualification, l'OL retrouverait le vainqueur de Benfica-Barcelone en demie. Arsenal-Juventus, Inter ou Ajax face à Villarreal seront les autres affiches.
L'Olympique Lyonnais souhaitait du nouveau. Il a été servi. Du nouveau et du très lourd puisque les quadruples champions de France auront l'honneur de se frotter à la formation la plus prestigieuse encore en lice : le Milan AC. Milan et ses six victoires en C1, Milan et son histoire européenne vont débarquer au Stade de Gerland le 28 ou le 29 mars prochain (retour le 4 ou 5 avril). Et là, l'OL va savoir s'il a l'étoffe d'un champion d'Europe en puissance.

Depuis deux ans et même si Lyon avait été sorti en quarts de finale de la compétition, les hommes de Jean-Michel Aulas avaient toujours été épargnés de très grands noms. Même si Porto et le PSV Eindhoven n'avaient rien d'enfants de choeur, le Milan AC c'est autre chose. Le visage de JMA au moment où il a appris sa future confrontation avec les Lombards en a donné la preuve. Le sourire était là. Mais un peu plus crispé qu'à l'accoutumée. "C'est un bon tirage, s'auto-persuade pourtant le président du club. Jouer à domicile le premier match, c'est ce qu'on voulait parce que Juninho ne sera pas là. On voulait qu'il joue le deuxième match à l'extérieur. Certains peuvent se plaindre mais moi, je suis content. D'abord parce que jouer un grand club comme Milan, qu'on n'a jamais rencontré, c'est très excitant."

Excitant, ça l'est également pour les Lombards. Mais c'est surtout l'ordre des matches qui retient l'attention des Milanais. " C'est une bonne chose de jouer le retour à domicile, estime Umberto Gandini, dirigeant du Milan AC. Mais ce ne sera un avantage que si nous réussissons un bon match à Lyon. Lyon est une excellente équipe qui domine le football français depuis des années et qui s'établit au niveau européen depuis 3 ou 4 ans. Elle est bien organisée sur le terrain. Son entraîneur connaît l'Europe et sa direction est très forte. Et, dans l'équipe, il y a des joueurs que tout le monde connaît, notamment les Brésiliens ".

Après le Milan AC, Barcelone ?

L'Olympique Lyonnais aura fort à faire face à l'ennemi préféré de l'OM lors de ses campagnes européennes du début des années 90. Le Bayern Munich a d'ailleurs fait l'amère expérience de la puissance lombarde en huitièmes de finale. Balayé 4-1 à Giuseppe-Meazza après avoir concédé le nul 1-1 en Bavière, le leader de la Bundesliga n'a pas vraiment existé. Disputant le match aller à domicile, Lyon devra donc prendre de l'avance. Les demies seront à ce prix. Des demi-finales que le leader de la Ligue 1 disputerait face au vainqueur de la confrontation Benfica Lisbonne - Barcelone. Du très lourd jusqu'au bout...

Arsenal doit se dire la même chose. Après avoir sorti le Real Madrid, les Gunners affrontent un autre grand de la scène européenne : la Juventus Turin. Qualifiés miraculeusement face au Werder Brûme, les Turinois traverseront les Alpes et la Manche pour se rendre à Londres et Highbury. Un match d'ores et déjà particulier pour Patrick Vieira. Parti à l'intersaison, l'ancien capitaine d'Arsenal rejouera donc un match à Highbury avant l'exil des Gunners vers l'Emirates Stadium.

LIGUE DES CHAMPIONS - 1/4 FINALE
(aller : le 28-29 mars - retour : 04-05 avril)

ARSENAL - JUVENTUS
LYON - MILAN AC
INTER/AJAX - VILLARREAL
BENFICA - BARCELONE
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